Na
década de 30, a população
norte-americana sofria os efeitos da
crise económica de 1929 dentre eles, o desemprego. Com a auto-estima afectada, a população abusava de
medicamentos e do
álcool, o que elevou a taxa de suicídios e trouxe sérios problemas à saúde pública. Com isso, o governo norte-americano implantou uma medida intitulada "
Lei Seca" que proibia a produção, o comércio, e por fim, o consumo de toda e qualquer bebida alcoólica dentro do país. Essa medida tornou-se uma lei.
Contudo, o consumo de álcool não acabou. O negócio das bebidas ilegais foi parar nas mãos da
Máfia que
contrabandeava e comercializava a mercadoria ilegal utilizando-se de sua forte imponência social, poder de
fogo, privilégios políticos e por meio de
corrupção policial.
Nessa época, os
bares ilegais eram montados em porões secretos e barrados por portas de aço. Nesses locais, conhecidos como "
speak case" ("falem baixo"), a bebida era vendida livremente. Um homem de confiança da Máfia era o homem do bar, responsável pelas preciosas bebidas e também pelo sigilo e segurança económica do bar.
Além de toda responsabilidade organizacional, o barman era um jogador. Dissimulado, elegante e discreto. Além de precisar de raciocínio rápido e criatividade. Conta-se que em certa
batida policial a um desses porões, o barman, antecipando-se à chegada dos oficiais, adicionou uma porção de sumo de laranja aos copos de
vodka que estavam sendo servidos naquela noite. Uma vez que lhe perguntam do que se tratava a bebida de cor amarela ele responde convictamente: sumo de laranja!
Ele não só salvava seu bar, mas também dava origem ao que hoje conhecemos como cocktail. Hoje, o barman é um
alquimista moderno.
